Erik Willems
Hypnotherapeut, psychosociaal therapeut en groepscounselor in Amsterdam
Sinds 2008 werk ik als hypnotherapeut en psychosociaal therapeut in mijn praktijk in Amsterdam. In de afgelopen jaren heb ik mij gespecialiseerd in verslavingen, angstklachten en hardnekkige gedragspatronen. Dat kan gaan om alcohol- of middelenverslaving, maar ook om gedragsverslavingen zoals seks-, porno- of gokverslaving. Hoewel de klachten verschillen, zie ik vaak dezelfde onderliggende dynamiek.
Veel mensen worstelen niet alleen met hun gedrag, maar vooral met de manier waarop zij omgaan met spanning, emoties, schaamte of pijn. Gedrag dat ooit hielp om te overleven, wordt op den duur juist een bron van lijden. Mijn werk richt zich daarom niet alleen op het begrijpen van wat er onder deze patronen schuilgaat, maar ook op het versterken van het vermogen om emoties en spanning op een gezondere manier te reguleren. Van daaruit ontstaat weer keuzevrijheid.
Naast mijn praktijk werk ik als groepscounselor bij Intomeyousee verslavingszorg in Hilversum, waar ik als groepstherapeut mannen begeleid die herstellen van verslaving en dwangmatig gedrag. Vanaf 2027 ben ik als docent verbonden aan de Academie voor Coaching en Counseling (ACC), waar ik lesgeef binnen de opleiding Verslaving en Recovery Coaching en Counselling.
Achtergrond en visie
Mijn manier van kijken is niet alleen gevormd door mijn therapeutische opleidingen, maar ook door mijn achtergrond in het theater. Jarenlang werkte ik als acteur, regisseur en docent en maakte/speelde voorstellingen bij o.a. Toneelgroep Amsterdam (ITA), het NNT en verschillende festivals. In het theater leerde ik nauwkeurig kijken: naar lichaamstaal, emoties, onderlinge dynamiek en alles wat niet direct wordt uitgesproken. Dat observeren vormt nog altijd een belangrijk onderdeel van mijn werk als therapeut. Later verdiepte ik mij in hypnotherapie en psychosociale therapie. In de loop der jaren heb ik verschillende methodieken geïntegreerd, waaronder delenwerk (IFS), ACT, EMDR en de hechtingstheorie. Niet omdat één methode de oplossing is, maar omdat ieder mens anders is. De behandeling sluit daarom altijd aan bij de persoon, niet andersom.
Dit is mijn praktijkruimte, met daarin onze kat Tikus (Indonesisch voor ‘muis’). Ze komt vaak even kijken als er iemand binnenkomt — meestal precies op het goede moment.
Ik zie een klacht zelden als het werkelijke probleem. Een paniekaanval, verslaving of dwangmatige gewoonte is vaak een (begrijpelijke) oplossing van het brein en het zenuwstelsel aan omstandigheden waarin iemand ooit heeft moeten overleven. Die oplossing kan jarenlang hebben gewerkt, maar op een gegeven moment gaat de prijs ervan steeds zwaarder wegen. Wanneer we alleen proberen het gedrag te stoppen, zonder te begrijpen welke functie het heeft gehad, is dat alsof we het alarmlichtje op het dashboard uitschakelen, zonder te onderzoeken wat de oorzaak ervan is.
In therapie onderzoeken we daarom niet alleen wat je doet, maar ook waarom je het bent gaan doen. Dat vraagt soms om inzicht, soms om nieuwe ervaringen en soms om het verwerken van gebeurtenissen die nog altijd invloed hebben op het heden. Ik geloof dat duurzame verandering ontstaat wanneer denken, voelen en het lichaam weer met elkaar verbonden raken.
Ik zie therapie als een tijdelijk proces waarin je jezelf beter leert begrijpen, emoties leert reguleren en steeds meer leert vertrouwen op je eigen innerlijke kompas. Uiteindelijk gaat het niet om een leven zonder angst, verdriet of verlangen, maar om de vrijheid om er niet langer door geleid te worden.